CARACTERISTICAS

El Azor es una rapaz diurna de tamaño medio, con una longitud de entre 48 y 61 cm. y más de 1 kg de peso, siendo, como es habitual en las rapaces, la hembra de mayor tamaño que el macho. Presenta un aspecto fuerte y vigoroso, con alas anchas y redondeadas, adaptadas al vuelo en zonas arboladas, y la cola relativamente larga y la utiliza como timón pera los rápidos giros que requieren los hábitats boscosos. Es la única rapaz cuyas alas en reposo no sobrepasan la mitad de la longitud de la cola.
El plumaje del dorso y la parte superior de la cabeza es pardo grisáceo, con algunas manchas blancas en la nuca. Las partes inferiores son blancas con numerosas líneas oscuras transversales. Las patas son largas, amarillas y con poderosas garras.

BIOLOGÍA

El Azor es un ave eminentemente forestal, necesita de bosques maduros y zonas más o menos arboladas, donde se alimenta de aves de mediano tamaño como palomas, perdices, cuervos… roedores de mediano y gran tamaño como ardillas, e incluso liebres, conejos, reptiles y aves de corral. Generalmente caza al acecho.
Nidifica en árboles de gran tamaño, donde construye nidos de casi un metro de diámetro. La puesta tiene lugar a finales de marzo o principios de abril y suele poner tres huevos, que son incubados por la hembra durante cuarenta días. Los pollos abandonan el nido tras unos 40 días.
Como se recoge en el Plan de Manejo del Azor en Asturias, se trata de una especie distribuida por la mayor parte del hemisferio Norte, es decir, tanto por Eurasia como Norteamérica. En la Península Ibérica está presente en la mayoría de las regiones, siempre asociado a las zonas arboladas. En Asturias, a partir de los censos realizados en 2001, se estima la presencia de 175 parejas reproductoras, localizándose la especie en la práctica totalidad del territorio, desde la zona costera hasta las zonas más altas de la cordillera. En cuanto a sus requerimientos de hábitat presenta una marcada preferencia por zonas con árboles maduros, de gran tamaño, que ofrezcan buena cobertura en el estrato superior y zonas más despejadas en los estratos del bosque medio e inferior. Las repoblaciones de coníferas son muy utilizadas por esta especie, aunque normalmente suelen ser taladas cuando alcanzan un estado de desarrollo idóneo para el azor.
Los principales factores de amenaza de la especie en Asturias son la presencia de contaminantes en el medio, las molestias ocasionadas durante el periodo reproductor, la destrucción del hábitat forestal adecuado para la especie, el expolio de nidos o la eliminación de ejemplares adultos.
La finalidad del Plan de Manejo del Azor en Asturias, es establecer las directrices básicas de actuación que garanticen el mantenimiento de una población sana y adecuada de la especie, la eliminación de los factores adversos que amenacen su supervivencia y la regulación de determinadas actividades que se pueden desarrollar en el entorno de las áreas de cría.
El Plan es de aplicación en la totalidad del territorio asturiano, con especial incidencia en los terrenos forestales.

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